传统正宗太极拳的“力道”，与人们的“习惯用力”是两码事，完全不同。“习惯用力”，系直来直去，用手伸手，用脚出脚。而太极拳则认为，力源在“腰脊”，主张四肢要由腰脊来带动。上行：腰带肩，肩带肘、肘带腕、腕带手掌达于指尖；下行：腰带胯、胯带膝、膝带踝、踝带脚掌达于脚趾尖。

即四肢脚手要完全纳入被带动的状态，不可直接出动，不可自行其是，不可局部比划，不可零星乱动，并且，腰脊的带动必须本着太极拳腰脊的规范来，而不是人们习惯上理解的那种腰的带动。如此再融合其余规则在内走出来的劲势，才是地道的轻柔绵缠，两臂又软又重，用于技击，入里透内，绝非手脚的比比划划。

传统正宗太极拳的“规则”，基本上是内在的，不可以单纯用形体外在形象来解释。譬如，“含胸拔背”，在外在形体上讲，是指胸和背都要平正，不凸不凹；在内里说的是一种主要的感觉——气感。

“含胸”，是指胸部内气向胸腔周围弥散，形成圈状，好像把胸腔包围住一样，含者包含也，是谓含胸；“拔背”，是指气贴于背，即“牵动往来气贴背”那种情况，就像热得出汗，内衣贴在脊背上一样，实际上没有出汗，内衣也没有贴在脊背上，而是一种内气运行中的感觉。

在牵动往来气贴背较充分当中，与“顶劲”“沉气”上下对拔对拉相配合，在背部就出现了一种上拔的劲势，是谓拔背。笔者习惯把“含胸拔背”称之谓“开胸歼背”，因为这样既形象，又好理解。胸开了，气就通了；背开了，气就顺了。胸开背开了，相应的感觉也就都有了。胸和背，都是腰脊的一部分。“开胸开背”（含胸拔背），实际上是腰脊带动四肢运动的一种劲道。

“沉肩坠肘”看来好像是外在的，但有其内在的意思。太极拳的所有动作都是“肘”离“中盘” （腰圈）最近，是内里与外面，手臂与周身相合的关键之处，因此，要求“肘”要曲坠，意向“中盘”。再就是“沉肩坠肘”与“开胸开背”相辅相成，二者到位了，气就下沉丹田，做得充分了，可加强丹田气感；“气沉丹田”了，自然就“顺项贯顶”，“虚灵顶劲”形成。

“虚灵顶劲”“气沉丹田”“开胸开背”“沉肩坠肘”这四个要领都做得到位了，充分了，胯气圈，腰气圈、肩气圈就相应形成了。这里气感充盈，就达到了“气遍身躯不少滞”了。这四个要领，是最基本的，能够做得到位了，充分了，其他规则也相应容易做到。这是因为太极拳的各个规则之间是相通的一个整体，这恰恰反映了人体各个机能之间是相通的整体一样。太极拳，能够把人体部分和整体机能的潜力充分激发和调动起来，使之达到不可思议的美妙境界，让人体超常受益。

打太极拳“用意不用力”。即用意识（思想或心）作用于腰脊，腰脊作用于四肢手脚，如此由内及外，所以说太极拳是内家拳。“意”在这里，不是抽象的虚无缥缈、游移不定的念头，而是高度集中在拳式的运作上，这样习练到一定程度时，就会产生出物质力量——一种劲道。

传统正宗的太极拳，传至今日为什么会走偏，异化呢？其实走偏、异化是顺逆理而成章，习惯而自然的，若长此下去，很可能失传。

原来，人们在后天本能地自发地演变出一种拙力，这种拙力背离了力源——腰脊，四肢自动直动，已成积习。四肢自动直动的结果，给人体带来了种种弊端。

譬如：腰躯相对停滞，内脏得不到应有的活动，疾病丛生；身形前弯后弓，凹胸凸背，形成病态；下肢负重，无上力转移，易引发腿疾等等。

记得彭国相先生的文中说练太极拳的人甚至名人运动员出现膝痛，原因就是后一条，说具体点儿是由于习练不得法，背离了太极拳的规则。太极拳极讲究力的对称，《太极拳论》云：“有上即有下”，反之亦然，人们只知道向下“放松”，却不晓得向上“提顶”（以“神”提顶），因此，形成松塌，下陂负重过量，导致膝关节受损。